開演１時間前、控え室のドアがそっと開くと
ひとつの顔がのぞいた。
「うわぁ～、ケイコさんっ」
「ケイコ～！」
べラなど、両手を広げてすっかり「再会ハグ」体勢。
ケイコさんは、本編６９話「ケーコさんと豪遊」でおなじみの
１５年来のコミローナ（食いしん坊）友達である。
今や、食い倒れの大阪で「食の道」を極めつづけておられる。
わたしたちが出会ったのは１５年前、
ケイコさんが留学生をしているときであった。
マラガのライブハウスで演奏していたわたしたちの
目の前に座っていた「お客さん」のひとりが、ケイコさんであった。
わたしたちはすっかり意気投合し、友達となった。
その後、ニッポンに帰国し、
再びマラガにバケーションにやってきたときの話が
この「６９話」である。
さて、大阪へ戻ってからのケイコさんの活躍はめざましい。
食だけでなく、ワイン、音楽ライブなど、
あらゆる催し、研究会に顔を出す。
いったい、いつ家にいるのかと疑いたくなるようなスケジュールで
今週末は東京、と思ったら来月はヨーロッパって、
ちょっと、行動の範囲が広すぎないか。
そんなケイコさんはこの日も、
「昨日ライブで東京やったから、名古屋でふたりのライブ見て、
その足で今夜、大阪へ飛んで帰るわ～！」
と、とんでもないことを言っていた。
マラガでのんびり生活しているわたしたちには
ケイコさんの「動き」は、時間的、距離的に考えられないのである。
「ははぁ～っ」
と、聞くだけで、どっと疲れが出てくる。
「無理しないでね」
と、言いながら、わたしたちは７年ぶりに早口で、現状報告をした。
スペインへ帰るのが関空からだったので
わたしたちは「出発前夜・大阪食いだおれツアー」を企画した。
が、結局、４０度近い高熱が出てしまいNG。
そのことを電話で伝えると
「ええーっ、で、薬飲んだの？」
「飲んでない。薬きらいだもん」
「何言ってんの！熱あったら、飛行機乗れへんよ、もう！」
「まだ、４日あるから・・・」
「早く、熱下げるために、薬というものはあるんやから！
いい、ちゃんと薬飲んで。」
薬というのは、そのためにあったのか・・・・
そんな基本的なことを、まだいっしょうけんめい教えてくれるケイコさん。
ありがとう。
わたしは、友達っていいな、と改めて思った。
（「ニッポン驚嘆記・１７」につづく）
