昨日の続き。翌朝目が覚めると、すでに9時半すぎ。私たちはトリプルの部屋なので、誰かが起き出してガタガタし始めるまで、部屋の中には全く音も動きもない状態。

「ちょっと！早く、起きて。うわっ、もうこんな時間」
アイフォーンの画面を見ると、9時40分。
「うーん、もう朝・・・今、何時だって？」
「あと20分でチェックアウト」
「・・・・・・」

ここで、がばっと起きたのがハビ吉、さすが現役スチュワート。まったく反応のないのがダビー。こういう時には出だしが大切。で、最初の十分で大きな差がついた。

「先にフロントに下りて、チェックアウトしてるね」
「わかった・・・・今行くよ」
それがきっかり10時。エレベーターのドアが開くと、お掃除のお姉さま方三人が、清掃カートを押しながら上がって来たところ。

「おはようございます」
にこやかに挨拶を交し、何気なくすれちがう。一階のフロントでチェックアウトをしていると、ものすごい驚きと困惑の形相で、十分ほど遅れてダビーが下りて来た。

「ニッポンという国は、世界の中でもずば抜けて特別な国だね」
意味がわからず黙っていると
「10時ジャストに、清掃係が部屋をノックしたよ」
70か国以上を旅したダビーが、そんなことは『世界中で』今まで一度もなかった、と言う。
「ラジオの時報より正確だよ、彼女たちは」

無事、ホテルをチェックアウト。さっそく京都へ向かう。近鉄は早くて安くてとても便利。なのはいいが、満席。それも、全員が窓際を背にする「完全向かい合わせスタイル」
の配置。その中で、わしわしと朝食のおにぎりを食べるハビ吉。それを見守る何十という目、目、目。

「電車の中って、食べてもよかったかなぁ。禁止だったかも」
「えーっ、だめなの？」
「わかんない。ま、外国人だから、何も言われないかも。注意されたら、すみませんって謝ればいいよ」
「でもさーももー、これ、どうやって食べるの？」

そうであった。コンビニのおにぎりは、順番に包み紙を外しながら、のりを巻きつけていくのである。
「おぉおー、すごい。こんなシステムがあるなんて！」
大声で感動。おにぎりが、ハビ吉の頭上に高く掲げられる。

「そうか。こうすれば、のりがずっとパリパリの状態のままキープできるんだね！すごいなぁ」
感動のポイントがいちいち違う。写真にまで撮る始末。

完全に「車内のアトラクション」になっているのにも気がつかず、本人は大満足。ツナおにぎりをおいしいそうに食べきり、少しはおとなしくなってくれるかと思いきや、気持ちよさそうに歌を唄い出した。

「ちょっと、やめてよ」
もちろん、鼻歌。ではない。あのスペイン独特の腹式呼吸で、それもアンダルシア民謡。うるさくて、次の停車駅を告げる車内放送が、聞こえないではないか。
「ちょっと、だめだって」
「どうして？日本の人だって、スペインの歌を聞きたいかもよ」
「・・・・・・」

それまで黙っていたダビーが、ぽつりとつぶやく。
「ももは、何人（なにじん）に見えるのかなぁ」
「日本人に決まってるでしょ」
「でもさー、さっきからずっとスペイン語だし、はきはきして声も大きいし。」
「はあぁ？あなたたちが私の声を大きくさせるんでしょう」
「日本人はそうやって、手振りしながら話さないよ」
「・・・・・」

京都駅へ到着。まずはインフォメーションカウンターへ。それが、驚くべき資料の豊富さと、対応の早さ。もちろんすべて英語でOK。

ホテルへ向かうバスを待っていると、だんだん気分が悪くなってきた。熱中症は、一晩休んだくらいでは回復してくれないのであった。

「だめ、また調子悪い。だるいし、めまいがする」
「えーっ、大丈夫？」
なんとかホテルに到着。予定では、これから「金閣寺」「清水寺」界隈を散策。なのだが、とても行けそうにない。

「ごめん。本当に。でも、とても歩けないよ。横になりたい」
「ももー、何か買ってこようか？水だ！水を飲まなきゃ」
「案内できなくて、ごめんね。二人で行って来られる？」
「大丈夫だよ。アイフォーンがあるから、道は教えてくれるし」

ホテルのフロントで無理を言って、チェックインさせてもらう。冷房のきいた部屋で荷物を下ろし、そのままベッドにひっくり返る。
「あー、極楽・・・」

気が付くと、また三時間ほど寝ていた。体力が消耗しているのを感じる。なにより思考力が、ない。近くのコンビニでヨーグルト、サンドイッチ、トマトジュースなど買い込み、ホテルへ戻ろうとふと顔を上げると・・・

「ブックオフ・・・じゃん」
ホテルの真ん前にそびえ建っていたのは、古本屋のブックオフ。なんだかまぶしく、光輝いて見えた。聖堂のように。
「あぁあー本が読みたい。ベッドにひっくり返って、だらだらしながら読めたら幸せだろうなぁ」

想像するだけで恍惚となり、不思議な元気が湧いてきた。さっそく大好きな推理小説二冊を購入。部屋に戻るや、再びベッドにひっくり返り
「本、飲む、本、食べる、本、眠る、本、トイレ、本、飲む・・・」
を、ひたすらくり返す。

そうしていると「ピン」と、アイフォーンが鳴り
「もも、大丈夫？よくなった？これから夕方一緒に出かけられそう？」
送られて来た写真の一部がこちら（一～三枚目）。金閣寺、清水寺をめぐり、今ホテルめざして戻る途中。だという。それもすべて徒歩で。

「あぁあ、やはり行かないでよかった」
34度。湿度95％の中、一緒に歩いていたら、それこそ回復不可能。スペイン帰国も危ぶまれた。はず。

京都まで来てお寺も見ず、ひたすらホテルの部屋で寝っころがっているだけ。元気な時だったら「信じられない」この状態が、軽度の熱中症に見舞われていると
「あぁ、なんて贅沢。京都でしっとり読書」
なのである。

結局、夕食だけ一緒に参加。食欲はまったくなし。とりあえず
「温かいものでも食べなきゃ！」
と、うどんを食べてみる。あぁあ、つゆがおいしい（笑）。これで十分。ハビ吉とダビーはものすごい勢いで
「うどん、ラーメン、カツどん、うなぎ」
をかき込んでいる。うっ。見ているだけで、気持ち悪くなりそう。人間、体調が悪いと、シンプルな味付けに惹かれるのだ。

「明日はなんとか、よくなりますように！」
「大丈夫だよ。今日ゆっくり休んだんだから」
「そうだね」
「で、何してたの？ホテルで。一人」
「本、読んでた。連続殺人事件の」
「はっ？・・・・・・」

マラガに日本の本屋はない。日本の本などめったに手に入らない生活をしていると
「本屋へ行く」
「本を選んで、手に取る」
というのは、ものすごい贅沢、かつ高貴な行為なのだ。

若い時は、絶対に見たい景色とか、行きたい場所があった。それをしなければ、どうしても気が済まなかった。それが年を重ねてくるとどうであろう。
「出会えたものが、今の自分に必要なものなのだろう」
と、素直に思える。

力が抜けた。というか、大きい目で見れば
「すべてに意味がある」
と、感じられる。それが、年を重ねると言うことなのだろう。

体力が落ち、今までのように体が動かなくなる。その代わりに
「理解する喜び」
が届けられる。人生とは、なんとうまくできているのだろう。

「もものお父さん、豊橋駅に迎えに来てくれるんだよね」
「それからランチだからね」
「やった！やっとベルトコンベヤーの回る寿司だ」

そう、明日は京都から豊橋へ。駅前で父と合流して、お約束の「回転ずし」へ。その後は、豊橋の実家へ「お宅訪問」の予定。

「どんな家なんだろう」
「日本風の造りなんだよね？楽しみー」

しかし、二人はまだ知らなかったのだ。「お宅訪問」は口実で、奥の和室に一歩、足を踏み入れた瞬間
「吹き矢大会」が、待ち受けていることを。

（明日に続く）