中日新聞からやってきた橋詰さんは、２０代のうら若き女性記者であった。
ノートとペンを握りしめながら、いっしょうけんめい質問をしてくれる。
中部を代表するあの、「中日新聞」に載るかもしれない、というのだから、
がぜん力もわいてくるではないか。
体の方は寝不足でふらふらだったが、橋詰さんのひたむきさに打たれながら、
わたしは必死で、正確な日本語を話そうとつとめた。

なにしろ、つい昨日までスペイン語を使って生活していたので
急に「さぁ、今から日本語です」と言われても、
体も頭も、ついていけないのである。
仕方なく、わたしの頭は同時瞬間的「スペイン語の日本語変換」を行う。

「あうう~」「エーと」「何だっけか・・・」「日本語では何と～」
などと、苦しみうめいていると
横からさりげなく、大野さんがフォローを入れる。
「～ということですかね」「彼女、～なんですよ」
微笑をたたえながら、さりげなく場をおさめる大野さん。
その優雅な横顔を見ながら、わたしの脳裏に突然、
はるか２０年前の光景がよみがえった。
「ややや、これは・・・」

そう、２０年前、大野さんとわたしは、名古屋のとある広告代理店に勤めていた。
そして、イベントや展示会などが催されるたびわたしたちは、
いっしょにクライアント様のところにプレゼンに行った。
プランを説明するわたしが「あううう・・・」を発生し始めるや
「ええ、それはですね・・・」
大野さんは微笑をたたえながら、さらりとあとを続けた。
そして驚くべきことに、クライアント様のどんな質問にも
大野さんはまったく揺らぐことなく的確に答え、必ず場は丸くおさまるのであった。
そして、今日もまた。
「ややや～、これでは２０年前と同じではないか・・・」

まったく変わっていないわたしたち。その事実に愕然とするとともに、
「ああ～、もう安心じゃ」
と、気がゆるむ。
今日は「優雅な美声マネージャーの大野さん」に加え、その横には
「精神的チアリーダーのクロさん」もいてくれるのだ。
「ああ、よかった」
すっかり気が楽になり、インタビューは実に和気あいあいとすすんだ。

スペインの生活、音楽のこと、今回の日本公演のこと・・・
「ふむふむ」と、うなづきながら、橋詰さんが忙しくペンを動かす。
それまで、穏やかに聞いていた橋詰さんが、
「おおっ、それは、どのような」という感じで、食いついてきたのは
わたしのスペインでの「貧乏生活」のときであった。
「貧乏だと、どういう生活になるんですかね」
橋詰さんは、目を輝かせてたずねる。
「まず、食事のメニューががわりますね」
「どんなふうに変わるんですか」

わたしたちは、「余談」といった感じで「アーティストの貧乏生活ばなし」に花を咲かせた。
わたしは「貧乏定食のはなし」を披露し、
みんなで大笑いしながら盛り上がっていたのだ。
誰がそのとき、まさかその一ヶ月後、
貧乏定食のナンバーワン「具なしパスタ」が、新聞に登場すると思っただろうか。

でも、まぁ、アーティストの実生活を見事に言い当てているわけで、
さらに、「記事を読んだ！」と、
いろいろな方から「差し入れ」をしていただいたことを考えると
「具なしパスタ」の功績は、大きい。

（「ニッポン驚嘆記・４」につづく）

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