私がよく行くモロッコ人のおじさんがやっている八百屋さん。食料品を買いに行くと、なんと。巨大なスイカが店頭に！
「長い〜！どうして丸くないの？」「モロッコではみんなこの形だよ」
「えっ、まさかモロッコから？」「そう。これがめちゃ甘いんだ」
こんなに大きくて？大味じゃないの？と疑っていたら、おじさんがざっくり包丁を入れる。
「はい、食べてみて」
いきなり始まる試食会。これがまぁ、めちゃくちゃ甘い。砂糖でも入っているんじゃないかと思うほど。
「甘っ！信じられない。スイカ買います！」
実はここ3年、スイカを買ったことが一度もない。うちまで持ち帰るのが一苦労。さらに冷蔵庫のスペースを占領する。そして。何よりスイカの売り方そのものに問題が。
「一個丸ごと、もしくは半分」
こんな大きいの半分って（涙）一人で食べ切るのに何日かかるんだろう。
「そこを何とか4分の1で」
と頼み込む。常連客なんだから。するとそれを見ていたお客さんが「じゃ、残りを私が」と申し出てくれる。これぞ下町エル・パロ地区。オーレ！
そうしてゲットした4分の1。とは言え、小さなスイカなら丸一個分はある。ずっしりとした手ごたえを感じながら、炎天下をふらふらと歩き出す。
右手にスイカ、左手にハチミツと野菜。バーベルだって、十数回ごとに休憩があるだろう。しかし。
「買い出しにはゴールしかない！帰宅という」
さて。帰宅後すぐに冷蔵庫で冷やす。そして数時間後。いざ、お待ちかねのおやつタイム。
「おいしい〜っ！甘ーっ」
こんなにおいしかったんだ、スイカって。天にも昇る思い。本当に買ってよかった。
モロッコの大地で、アフリカ大陸へ注ぐ強烈な日差しを浴びてすくすく育ったスイカ。モロッコ人のおじさん達が自信を持って、笑顔でおすすめしてくれるスイカ。
その全てが、おいしさの秘密。あんまりうれしくてアトリエで思いっきり
「一人スイカ食べ放題」
甘くてどれだけでも食べられる〜。その音を聞きつけ、オウムが飛んできた。
「ぷぷっ、ぐーっ、ふいっ」
不思議な音を発しながら、いきなりくちばしを突っ込む。それがどうも「種」だけに集中しているようす。
「おいしいねーっ」「ぷぷぷっ」
めざすものが違うので、取り合うこともなし。モロッコ産のスイカ、今が旬です。ぜひお試しを！
