【一日一作プロジェクト】「鳥夢芽花」を作った。オウム問題の続き。「受け入れ先」は見つからず、落胆の日々が続く。でも、条件は絶対に変えられない。

「パートナーのメスがいて、鳥かごの外で遊べること」

これまでは、何でも「努力」すれば解決できた。自分が、がんばりさえすればよかった。でも今回は。努力だけでは、どうにもならないのかもしれない。

「許可証がおりず、受け入れ先も見つからなかったら、どうなるのか」

それを考えると、心が凍りそうになる。オウムの体をぎゅっと抱きしめると、涙が溢れてきた。どうして一緒にいられないのか。どうして。どうして。顔を上げると、灰色の羽がびっしょりと濡れていた。

「ごめんね。お母さん、もうひとがんばりするよ」

スマホに手をのばし、着信メールを確認。すると。保護鳥シェルターのSさんから、新しい情報が届いていた。

「もも、最高の場所が見つかったよ！」「メスのヨウムがパートナーのオスを探していて」「鳥かごはなく」「2人の新居を建設中」

写真には、かわいらしいメスのヨウムが、腕にとまってこちらを見つめていた。田舎の一軒家。広い庭には、2人の新居が。色とりどりのオウムやインコが楽しげに飛び回り・・・

「こんな場所が、本当に？」

まだ、目にしているものが信じられなかった。ここに行けるの？住めるの？受け入れてもらえるの？「この先は2人で話し合って」と、送られてきた連絡先へさっそくメッセージ。

「はじめまして。マラガのももです。シェルターからの紹介で」

オウムと私の写真を送ると、すぐに返事がきた。オーナーの「ペペ」は、田舎に住む30代半ばの男性。メスのヨウム「ナナ」ちゃんが

「寂しがりやで胸の羽を抜くので、友達（恋人）ができたら元気になるのでは？」

と、元気なオスを探していたとのこと。保護鳥シェルターのお知らせページに、私とオウムの写真&データが載っているのを見つけ「よかったら、うちに」と、申し出てくれたのらしい。

「会いに行ってもいいですか！」「もちろん」「あっ、ところで、スペインのどこでしたっけ？」

後から聞く〜（笑）。どこにでも行く気だったので、遠いのはかまわない。問題は、列車かバスで行ける場所なのか。

「A県の、C村です」

うーん。行ったこともない地方。A県って、マラガからどうやって行くんだっけ？地図を見ると、まずマラガから特急AVEでマドリードへ2時間半。そこから乗り換えて、さらに2時間。片道5時間の道のり。

「C村は、そこからさらにローカル線で1時間」

時刻表を見ると、日帰りは無理。1泊の旅かぁ。まずは私が行って、条件や環境を確認。ペペと話がまとまったら、次はオウムを連れての旅になりそう。

「チケットを買うぜ〜」

駅へ走り、さっそく特急列車の往復チケットをゲット。家に戻ると、ペペからナナちゃんの動画が送られてきた。さっそくスマホをオウムの前に突きつけ

「ナナ、ナナ、ナナ・・・」

と念仏のように唱える。自分と同じ種類のオウムであることはわかるらしく、スマホの画面をじっとのぞき込んでいる。よしよし、毎日これを続ければ、相手の存在を認識できるのでは。

「ナナちゃんに会いに行くんだよ〜」「2人でこれから列車で旅をするんだよ」

久しぶりに気分が高揚。ってか、これまでずっと悲報続きだったので、まだ信じられない気持ち。と、その時。動物病院から、連絡が入る。

「オウム同士が一緒になるには、国が定める公式の健康診断が必要」「まず動物病院で健康診断をしてから」「隔離もあり」

なにーーーーーーっ！（驚）オウムを連れてペペの家に行けばいいんじゃないの⁉︎まずは動物病院なんかい。聞けば、数種類の検査があり（オウム間でうつる病気に関して）

「それで引っかかると（陽性が出ると）受け入れ先はどこにもない」

はぁあぁ！！！？？？陽性出たら終わりなの⁉︎もう先はないの⁉︎他のオウムと一緒に暮らすことはできないの⁉︎治療法はないの？

「天国か地獄か」

の2択。うそやろ（涙）。せっかく天国の場所はわかったのに。チケットもゲットしたのに。いったいいくつのハードルがあるんじゃ〜。ペペも行きつけの動物病院に確認してくれるが、答えは同じ。

「とにかく、A県の動物病院にオウムを連れて行かないと始まらない」

ペペ（ナナちゃんの父）と、私（ココの母）は、まるで「お見合い」を進める両家のように、これからのことを話し合った（先方の希望で全て仮名）。私たちの共通の願いは

「2人が幸せになってくれること」

その1点で、私たちは結ばれていた。お互いのことは、まだ何ひとつ知らなかったけれど。その時、ペペがぽつり。

「一緒にココも連れてきたらどうかな？駅に迎えに行くから、そのまま動物病院へ行こう」「大切なのは、僕たちよりココとナナが合うことだよね」

確かに。一瞬で決断。いきなりオウムも連れて行くことに。ところで、オウムは列車に乗れるんだっけ？証明書や許可証は？チケットは？

再び、駅へ走る。あまりの急展開に心臓がバクバク。次々と現れる新たなハードル。なんかもう、ずっと100本ノックをしているみたい。

引越しの準備は、夜になってから。疲れているのに全く眠くならない。ってか、もう引越しが、かすんで見える。はたして。どんな旅が私たちを待っているのか。

「鳥夢芽花（とりゆめばな）」

コラージュアート。鳥であり、夢の芽であり、花でもある。12/10は「Día internacional de los Derechos Humanos y Animales」。国際人権デー（動物たちも）。命を大切にする社会を。

みなさま、すてきな1日を。